Analysis of “Grodek” by Trakl

Grodek

This poem was made when WW1 started, and is about a battle between Austria and Russia. Trakl was there himself, as a medic, and had to treat wounded men, but he got overwhelmed with the horror of the war. And very soon after he committed suicide.

Trakl was a very sensitive man, and this poem seems an outcry for something better, something spiritual. I like this, this is pretty strong, it shows the strenght of his character. I also like the religious tone of the poem.

First the poem

Am Abend tönen die herbstlichen Wälder

Von tötlichen Waffen, die goldnen Ebenen

Und blauen Seen, darüber die Sonne

Düster hinrollt; umfängt die Nacht

Sterbende Krieger, die wilde Klage

Ihrer zerbrochenen Münder.

Doch stille sammelt im Weidengrund

Rotes Gewölk, darin ein zürnender Gott wohnt,

Das vergossne Blut sich, mondne Kühle;

Alle Straßen münden in schwarze Verwesung.

Unter goldnem Gezweig der Nacht und Sternen

Es schwankt der Schwester Schatten durch den schweigenden Hain,

Zu grüßen die Geister der Helden, die blutenden Häupter;

Und leise tönen im Rohr die dunkeln Flöten des Herbstes.

O stolzere Trauer! ihr ehernen Altäre,

Die heiße Flamme des Geistes nährt heute ein gewaltiger Schmerz,

Die ungebornen Enkel.

Next: the structure of the poem

At first I tried to divide the poem in parts. This is quite possible, as it seems the poem has a strong structure. There are multiple options, but I’ll just try this:

part one

A Am Abend tönen die herbstlichen Wälder

B Von tötlichen Waffen, die goldnen Ebenen

C Und blauen Seen, darüber die Sonne

C Düster hinrollt; umfängt die Nacht

B Sterbende Krieger, die wilde Klage

A Ihrer zerbrochenen Münder.

——————

A Doch stille sammelt im Weidengrund

B Rotes Gewölk, darin ein zürnender Gott wohnt,

C Das vergossne Blut sich, mondne Kühle;

——————

part two

A Alle Straßen münden in schwarze Verwesung.

B Unter goldnem Gezweig der Nacht und Sternen

B Es schwankt der Schwester Schatten durch den schweigenden Hain,

A Zu grüßen die Geister der Helden, die blutenden Häupter;

——————

A Und leise tönen im Rohr die dunkeln Flöten des Herbstes.

B O stolzere Trauer! ihr ehernen Altäre,

B Die heiße Flamme des Geistes nährt heute ein gewaltiger Schmerz,

A Die ungebornen Enkel.

Try-out analysis

I have made an analysis in another post here, between a male and female force in reality. It consists of two phase.

First phase the male force is dominant, but rather violent, it is the “Big Bang” that created our universe. And the female force, which in religion is God, is “dormant”, “passive”.

Second phase the male force is weakening; people collect more knowledge and therefore the spirit of men is going down, and the female force can take over; which in religion is the Holy Spirit.